Традиция отмечать Старый Новый год возникла только в 1918 году, после введения григорианского календаря, вследствие чего 1 января по юлианскому календарю стало соответствовать 14 января по принятому григорианскому календарю.

Вечер 13 января называли Щедрый вечер — люди проявляли щедрость во всем, хозяйки накрывали пышные столы, соревнуясь друг с другом. Считалось, что того, кто накроет самый лучший стол, весь год будет преследовать удача.

Традиционными блюдами были каша с мясом или салом, различные пироги и блины.

Очень ценились блюда из свинины: холодец, жаркое, пироги со свининой. А также в этот вечер готовили зайца, который означал скорость и успех в делах, и петуха, который говорил о легкости и свободе.

На Старый Новый год готовят кутью, которая называется «щедрой», которую было принято заправлять салом и мясом — скоромниной. При приготовлении кутьи существовало много поверий и примет. Готовить ее начинали с раннего утра. Крупу для кутьи насыпала самая старшая женщина семьи, а воду из колодца должен был принести самый взрослый мужчина дома. Крупа из амбара доставалась 13 января в два часа ночи. Притрагиваться к ней было нельзя, чтобы не изменить свое будущее. Наваристая вкусная каша означала урожай и счастье всем домочадцам и ее надо было съесть дочиста. Кутья в щедрый вечер ставилась в красный угол — на покути.

В некоторых регионах подавали вареники с особой начинкой, по которой делались предсказания на будущий год:

• вареник с вишней — к искушению
  
• с капустой — к деньгам
  
• с кольцом — к свадьбе
  
• с нитками — к дальней дороге
  
• с пуговицей — к обновке
  
• с солью — к огорчению
  
• с монетами — к богатству
  
• с сахаром — к сладкой жизни
  
• с перцем — к острым ощущениям
  
• с фасолью — к детям
  
• с мукой — к мучениям.
  ⠀

Вечер неспроста назывался Щедрым — столы ломились от закусок, а ограничений на количество съеденного не было. Старались наесться «от пуза», чтобы и год был сытым, щедрым, добрым.